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Was ist Bitcoin? (BTC)
Der Einsteigerleitfaden zu Bitcoin
Bitcoin ist eine Erfindung, die es einer Gruppe von Softwareanwendern zum ersten Mal in der Geschichte ermöglichte, eine digitale Geldmenge außerhalb der Kontrolle von Regierungen oder Banken zu erzeugen und zu verwalten.
Bitcoin war bei seiner Einführung 2009 eine revolutionäre Idee, doch zeigt es weiterhin Auswirkungen, bei deren Analyse und Erforschung Technologen und Ökonomen heute erst am Anfang stehen.
Deshalb kann es sein, dass man auf die Fragen „Was ist Bitcoin?“ und „Warum haben Bitcoins einen Wert?“ unterschiedliche Antworten erhält, je nachdem, wem man diese Fragen stellt.
Zunächst ist es hilfreich, sich Bitcoin als eines der Softwareprotokolle vorzustellen, mit denen wir täglich interagieren – zum Beispiel SMTP (zum Routen von E-Mails) und HTTP (stellt sicher, dass von einem Browser abgerufene Webinhalte von einem Server bereitgestellt werden).
Das Bitcoin-Protokoll ermöglicht es Computern, auf denen seine Software ausgeführt wird, einen Datensatz (die Blockchain) zu verwalten und eine Reihe von Regeln durchzusetzen, die diese Daten (Bitcoins) knapp und wertvoll machen.
Als wesentliche Bausteine verwendet das Bitcoin-Protokoll:
Public-Key-Verschlüsselung
Eine Wallet-Software vergibt an Bitcoin-Eigentümer sowohl einen öffentlichen Schlüssel (wird vom Protokoll als Beweis dafür verwendet, dass Sie Bitcoin besitzen) als auch einen privaten Schlüssel (eine Art Passwort, das, wenn es sicher aufbewahrt wird, garantiert, dass Ihre Bitcoins nur Ihnen zugänglich sind).Peer-to-Peer-Netzwerk
Nodes (Computer, auf denen die Software ausgeführt wird) prüfen Transaktionen und stellen sicher, dass die Regeln der Software befolgt werden. Miner (Nodes, die spezielle Computerchips verwenden) stehen daraufhin im Wettbewerb miteinander darum, wer diese Transaktionen zu den Blocks zusammenfassen darf, die der Blockchain periodisch hinzugefügt werden.Eine begrenzte Menge
Den Softwareregeln zufolge können nur 21 Millionen Bitcoins produziert werden, eine Obergrenze, die Bitcoins ihren Wert verleiht.Die Bitcoin-Blockchain ist eine vollständige Aufzeichnung des Netzwerkverlaufs und wird von Einzelpersonen geprüft, die die Bitcoin-Software (Nodes) ausführen. Dadurch wird sichergestellt, dass Bitcoins nicht frei kopiert und modifiziert werden können, wie dies bei digitalen Daten in der Regel der Fall ist.
Da Bitcoins knapp, teilbar und übertragbar sind, können sie als Zahlungsmittel verwendet werden.
Wer hat Bitcoin erfunden?
Im Jahr 2006 begann „Satoshi Nakamoto“, eine bis heute pseudonyme Person oder Gruppe, Code für ein neues digitales Geldsystem namens „Bitcoin“ zu schreiben.
Darauf folgte 2008 die Veröffentlichung eines Whitepapers, in dem das vorgeschlagene System erläutert wird, und das Release von Bitcoin 0.1, der ersten Version der Software, am 9. Januar 2009.
Nakamoto verfasste zahlreiche E-Mails und Forumsbeiträge mit seinen bzw. ihren Gedanken über die Zukunft von Bitcoin vor seinem bzw. ihrem Ausstieg aus dem Projekt 2011. Heute tragen Hunderte von Entwicklern zum Code von Bitcoin bei und arbeiten an allem, von der routinemäßigen Behebung von Programmfehlern bis hin zu Effizienzverbesserungen.
Bitcoin ist zwar definitiv die erste erfolgreiche Kryptowährung der Welt, seine Technologie baut jedoch auf Jahrzehnten von Ideen dahingehend auf, wie Kryptografie zur Schaffung digitalen Geldes genutzt werden könnte.
Dazu gehören nachhaltig prägende Projekte wie:
Warum ist Bitcoin dezentralisiert?
Nach Ansicht zahlreicher Technologen besteht die grundlegende Eigenschaft von Bitcoin – also wodurch es sich von anderen digitalen Geldsystemen unterscheidet – darin, dass es sich um ein dezentralisiertes Netzwerk handelt.
Um das Konzept der Dezentralisierung und die Gründe für seine hohe Bedeutung vollständig zu verstehen, ist es hilfreich, die heutige Funktionsweise von Banken zu betrachten.
Vielleicht zahlen Sie regelmäßig einen Scheck auf ein Bankkonto ein. In diesem Fall stellt Ihnen die Bank die Mittel bereit, Ihr Geld zu nutzen (über Geldautomaten, Zahlungskarten und Schecks), und schützt es dabei vor Diebstahl (mit Sicherheitspersonal, Tresoren und Alarmen).
In unserem Beispiel agieren Banken als zentrale Instanzen. Als Drittparteien erleichtern sie Transaktionen zwischen Einzelpersonen und Unternehmen. Im Prinzip agieren Banken als Mittelsmänner für Ihre Transaktionen. Sie bieten diesen Service allen ihren Kunden, wodurch sie die Kontrolle über eine große Menge Geld erhalten, das ihnen nicht gehört.
Aufgrund dieser Befugnis können sie leicht die Regeln ändern. Vielleicht verleiht Ihre Bank Ihr Geld ohne Ihre Zustimmung, führt eine von Ihnen in Auftrag gegebene Transaktion nicht durch oder verweigert Ihnen sogar den Zugriff auf Ihr Geld. Regierungen und Kriminelle können außerdem Ihre Daten und Ihr Geld von Banken konfiszieren bzw. stehlen.
Die Idee hinter Bitcoin ist ein System, bei dem es keinen Mittelsmann und keine zentrale Instanz gibt. Nur Sie haben die Kontrolle über Ihr Geld und Ihre Transaktionen können nicht verweigert werden.
Bitcoin ist deshalb „dezentralisiert“, da seine Software es jedem erlaubt, die Echtheit und Knappheit erhaltener Bitcoins zu prüfen, ohne dabei jemandem vertrauen zu müssen. Auf diese Weise löst die Dezentralisierung von Bitcoin das Vertrauensproblem, das zentralisierten Geldverwaltern innewohnt. Führt ein Computer seine Funktion nicht mehr aus, übernimmt sie ein anderer.
Die Entwickler von Bitcoin betrachten das Netzwerk als mehr oder weniger dezentralisiert, je nachdem, wie teuer es für den durchschnittlichen Benutzer ist, eine Node mit dem Netzwerk zu synchronisieren. Auf der Grundlage dessen, wie dieser Prozess beeinflusst wird, schlagen sie Änderungen am Protokoll vor.
Wie funktioniert Bitcoin?
Im Einklang mit dem Konzept können Bitcoins heute zwischen zwei Benutzern ohne die Notwendigkeit eines vertrauenswürdigen Mittelsmanns gesendet werden.
Wenn Sie einer Person einen Geldschein geben, ist diese Person nun im Besitz des Geldscheins und nicht mehr Sie. Sie haben der anderen Person etwas von Wert übergeben und sie hat es erhalten. Bitcoin funktioniert auf dieselbe Weise.
Aber vielleicht fragen Sie sich: Wie steht es um all die Computer, die das Netzwerk betreiben? Was hält sie davon ab, gegen die Regeln der Software zu verstoßen und mein Geld zu stehlen? Die Antwort darauf ist: Anreize.
Zur Manipulation des Hauptbuchs von Bitcoin müsste ein Hacker die Kontrolle über mindestens ein Drittel der Mining-Hardware haben. Doch da dieser Miner dadurch den Löwenanteil an neuen Bitcoins erhalten würde, läge es nicht in seinem besten Interesse, das Netzwerk anzugreifen.
Der hohe Wert von Bitcoin macht das Mining sehr teuer. Im Wettbewerb um neue BTC müssen die Miner spezielle Hardware und günstigen Strom verwenden, um Hashes zu lösen und neue Blöcke vorzuschlagen.
Dieses Rennen zu gewinnen, ist nicht einfach – die Rechenleistung, die im Wettbewerb zum Minen neuer BTC aufgewendet wird, ist heute höher als die der Rechenzentren von Google. In der Praxis bedeutet dies: Es ist zwar technisch möglich, die Bitcoin-Blockchain zu manipulieren, wirtschaftlich ist es jedoch unsinnig.
Wodurch erhält BTC einen Wert?
Bitcoin verfügt über viele der Eigenschaften, die herkömmlichen Rohstoffen und Währungen von Regierungen einen Wert verleihen – Knappheit, Haltbarkeit, Übertragbarkeit, Teilbarkeit, Fungibilität und Akzeptanz.
Es lässt sich sogar argumentieren, dass BTC gegenüber Währungen von Regierungen und Rohstoffen in zahlreichen dieser Kategorien Vorteile bietet.
Knappheit
Die BTC-Menge ist begrenzter als die Silber- und Goldmenge, da maximal 21 Millionen BTC in die Wirtschaft des Netzwerks fließen werden. Beim Mining des ersten Blocks 2009 wurden 50 BTC herausgegeben. Durch diesen Prozess wurden mit Stand 2020 mehr als 18 Millionen BTC verfügbar gemacht. Die mit jedem Block herausgegebene Anzahl von BTC wird rund alle vier Jahre halbiert, sodass die Gesamtmenge begrenzt bleibt. Dieser Vorgang wird als Halbierung bezeichnet.
Haltbarkeit
Jede Form von Geld muss haltbar genug sein, um immer wieder verwendet zu werden. Die privaten Schlüssel von BTC setzen sich aus Ziffern und Buchstaben zusammen, die in Edelstahl geprägt, gespeichert oder aufgeteilt werden können, was zu ihrer Haltbarkeit beiträgt.
Übertragbarkeit
Mit BTC ist es möglich, sein ganzes Vermögen auf einem USB-Stick mit sich herumzutragen, auswendig zu lernen oder sofort über das Internet zu übertragen.
Teilbarkeit
Alle Währungen werden gestückelt, sodass der Kauf von Gütern mit unterschiedlichem Wert möglich ist. US-Dollar sind beispielsweise von 100-Dollar-Scheinen bis zu Pennys teilbar. Auch BTC sind teilbar – bis zu acht Dezimalstellen. Die kleinste Währungseinheit wird als Satoshi bezeichnet, nach dem Erfinder von Bitcoin. 1 BTC entspricht 100.000.000 Satoshis (sats).
Fungibilität
Alle Geldeinheiten müssen einheitlich und austauschbar sein. Wie bei Papiergeld oder Gold haben die BTC je nach der Art und Weise, wie Sie diese erhalten haben, unterschiedliche Fungibilitätsgrade. BTC, die beispielsweise zu einer Straftat verwendet wurden, werden möglicherweise von Börsen oder Händlern nicht angenommen. (Dabei handelt es sich weiterhin um ein Forschungsgebiet für Bitcoin-Entwickler.)
Akzeptanz
Damit etwas zur Aufbewahrung eines Werts verwendet werden kann, muss allgemein anerkannt und akzeptiert werden, dass es einen Wert hat. Bitcoin-Zahlungen werden derzeit von Tausenden von Einzelpersonen und Anbietern akzeptiert, von Microsoft bis Subway, und Tausende von anderen kleinen Unternehmen nehmen Zahlungen und Spenden in Bitcoin an. An Börsen wie Kraken, die täglich rund um die Uhr für den Handel geöffnet sind, können Sie mit BTC auch andere Kryptowährungen sowie herkömmliche Währungen kaufen und verkaufen.
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