El Niño: i suoi effetti sulla produzione agricola
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El Niño è parte di un ciclo climatico sull'oceano Pacifico che influisce a livello globale sulle dinamiche meteorologiche. Il nome (traducibile approssimativamente in “Gesù Bambino”) risale ai pescatori peruviani del '600, i quali avevano notato come il pescato spesso diminuisse nel periodo intorno a Natale, mentre la temperatura dell'acqua marina si innalzava. Tra gli effetti prodotti da El Niño vi sono particolari dinamiche dei venti sul Pacifico, forti piogge in Sud America e siccità in Australia e in alcune parti dell'Asia, tra cui India e Indonesia.
Poiché la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha previsto il verificarsi di un evento El Niño durante l'inverno nell'emisfero settentrionale con una probabilità del 96%, è quasi certo che assisteremo ad anomalie meteorologiche nei prossimi mesi.
Figura 1. La probabilità che El Niño si verifichi quest'anno1
Fonte: Centro Previsioni Climatiche del NOAA e istituto internazionale di ricerca sul clima e la società della Columbia University, WisdomTree, dati disponibili al 20 dicembre 2018
Perché El Niño influisce sui prezzi dei prodotti agricoli
El Niño può avere notevoli conseguenze sulle dinamiche dell'industria agroalimentare, perché la produzione agricola è estremamente sensibile alle variazioni delle condizioni meteo. Per un raccolto ottimale è importante avere sole e pioggia nella giusta quantità e al momento giusto. Le siccità possono ad esempio rovinare un raccolto per insufficienza di acqua, mentre le inondazioni possono sradicare le piante o ritardare il raccolto, che lasciato a terra si rovina.
Ad ogni modo, per quanto El Niño possa influire notevolmente sui prezzi dei prodotti agricoli, l'impatto sui prezzi di un dato prodotto dipenderà dall'intensità e dalla tempistica del suo verificarsi, oltre che da fattori locali, ad esempio dove si trovano i raccolti e quanto sono preparati gli agricoltori ad affrontare condizioni estreme.
Figura 2. L'impatto meteorologico di El Niño
Fonte: NOAA
Analisi degli effetti sui prezzi dei prodotti agricoli
La prima cosa da fare per valutare i probabili effetti di El Niño è determinare in quale periodo dell'anno il fenomeno dovrebbe avere inizio. Nel caso attuale, la NOAA ritiene che l'evento si verificherà probabilmente nell'emisfero settentrionale questo inverno, ma è possibile che si prolunghi nell'emisfero settentrionale fino all'estate, con minore intensità. Il passo successivo è vedere quali coltivazioni andrebbe a colpire. Secondo le ricerche di Iizumi et al., una perturbazione meteorologica che si verifichi durante il periodo di crescita “riproduttiva” di una coltivazione tende ad avere il massimo impatto sulle rese del raccolto.
Utilizzando le informazioni ottenute da Iizumi et al. abbiamo calcolato il possibile impatto a breve termine di El Niño sui raccolti nella fase di crescita riproduttiva, che riassumiamo qui di seguito:
Rialzi per zucchero, cacao e frumento
Zucchero, cacao e frumento sono tra i prodotti agricoli per i quali prevediamo un rialzo dei prezzi in caso di un evento El Niño.
La produzione di zucchero è concentrata prevalentemente in India e in alcune regioni del Brasile. L'eventuale arrivo di El Niño comporterebbe probabilmente piogge al di sotto della media e clima più secco in entrambi i paesi, cosa che potrebbe far salire i prezzi.
Anche l'Indonesia, che copre il 10% della produzione mondiale di cacao, potrebbe essere direttamente interessata da un fenomeno El Niño, e un clima caldo e secco in Indonesia potrebbe far salire i prezzi del cacao.
L'Australia, che copre il 4% della produzione mondiale di frumento, è un altro paese che potrebbe avere clima secco in conseguenza di un eventuale arrivo di El Niño, il che potrebbe riflettersi positivamente sui prezzi del frumento, anche se la mietitura dovrebbe essere terminata per lo più entro metà gennaio ed essere quindi meno interessata da un eventuale impatto di El Niño.
Ribassi per soia, mais e caffè Arabica
Per contro, prevediamo un ribasso dei prezzi di soia, mais e caffè Arabica.
Il Brasile e l'Argentina, che insieme coprono quasi la metà della produzione mondiale di soia, dovrebbero avere condizioni di coltivazione favorevoli se dovesse verificarsi un evento El Niño, che potrebbe quindi comportare una diminuzione del prezzo della soia.
Figura 3. Gli effetti di El Niño sulla coltivazione della soia nella fase di crescita riproduttiva da dicembre a marzo
Fonte: Adattato da WisdomTree da “Impacts of Southern Oscillation on the global yields of major crops” di Iizumi et al, maggio 2014.
Le previsioni non sono indicative dei risultati futuri e qualsiasi investimento è soggetto a rischi e incertezze.
Gli effetti di El Niño per quanto riguarda il mais sono meno significativi, ma potrebbero risultare moderatamente positivi per le condizioni di coltivazione in Sud America e in alcune regioni dell'Australia, e quindi causare un leggero calo dei prezzi.
La produzione di caffè della varietà Arabica è concentrata soprattutto in Brasile, Messico, Colombia e America Centrale. Questi paesi potrebbero avere condizioni di coltivazione favorevoli, e poiché la maggior parte delle piantagioni di caffè in queste zone si troverà in fase di crescita riproduttiva nei prossimi mesi, potremmo assistere a uno shock positivo sull’offerta per questa produzione, che porterebbe a un abbassamento dei prezzi.
Altri fattori
Si avverte che l'analisi di cui sopra si basa solamente sugli effetti dell'eventuale verificarsi di El Niño e non tiene conto dei molteplici altri fattori che possono influire sulle rese dei raccolti. Si segnala inoltre che i prezzi dei prodotti agricoli possono risentire di varie altre circostanze, tra cui le oscillazioni dei tassi di cambio e le politiche commerciali. L'analisi è comunque utile per un orientamento a grandi linee su come i prezzi dei prodotti potrebbero risentire dell'effettivo verificarsi del fenomeno El Niño nell'immediato futuro.
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