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Qu'est-ce que le Bitcoin? (BTC)
Guide du Bitcoin pour les débutants
Bitcoin est une invention qui, pour la première fois dans l’histoire, a permis à un groupe d’utilisateurs de logiciels de créer et de gérer une masse monétaire numérique échappant au contrôle d’un gouvernement ou d’une banque.
Idée révolutionnaire lors de son lancement en 2009, le Bitcoin continue d’avoir des implications qui commencent tout juste à être comprises et explorées par les technologues et les économistes d’aujourd’hui.
Cela signifie que, selon la personne que vous interrogez, vous pouvez obtenir des réponses différentes à des questions telles que « Qu’est-ce que le Bitcoin ? » et « Pourquoi les Bitcoins ont-ils de la valeur ? ».
Pour commencer, il est utile de considérer Bitcoin comme un protocole logiciel comme ceux avec lesquels vous interagissez tous les jours : pensez à SMTP (qui aide à acheminer vos e-mails) et HTTP (qui garantit que le contenu web que vous demandez à votre navigateur vous est livré par les serveurs).
Le protocole Bitcoin permet aux ordinateurs qui utilisent son logiciel de gérer un ensemble de données (la blockchain) et d’appliquer un ensemble de règles qui rendent ces données (Bitcoins) rares et précieuses.
Le protocole Bitcoin utilise comme éléments de base essentiels :
La Cryptographie à clé publique
Le logiciel de portefeuille attribue aux propriétaires de Bitcoins une clé publique (utilisée par le protocole pour prouver que vous possédez des Bitcoins) et une clé privée (une sorte de mot de passe qui, s’il est bien sécurisé, garantit que vous êtes le seul à pouvoir accéder à vos Bitcoins).Réseau Peer-to-peer
Les nœuds (ordinateurs exécutant le logiciel) passent en revue les transactions pour s’assurer que les règles du logiciel sont respectées. Les mineurs (nœuds utilisant des puces informatiques spéciales) sont ensuite mis en concurrence pour gagner le droit de regrouper ces transactions dans les blocs ajoutés périodiquement à la blockchain.Une offre limitée
Selon les règles du logiciel, seuls 21 millions de Bitcoins peuvent être produits, une limite qui donne de la valeur aux Bitcoins.La blockchain Bitcoin est un enregistrement complet de l’historique du réseau, validé par les individus qui exécutent le logiciel Bitcoin (nœuds). Ce mécanisme garantit que, contrairement à la plupart des données numériques, qui peuvent être librement copiées et modifiées, les données stockées sur le réseau Bitcoin ne peuvent pas l’être.
Les Bitcoins étant rares, divisibles et transférables, ils sont utilisés comme monnaie.
Qui a créé le Bitcoin ?
En 2006, « Satoshi Nakamoto », une personne ou un groupe portant ce pseudonyme, a commencé à écrire le code d’un nouveau système de monnaie numérique appelé « Bitcoin ». 2008 a vu la publication d’un livre blanc expliquant ce projet de système, qui a ensuite été suivie du lancement de Bitcoin 0.1, la première version du logiciel, le 9 janvier 2009.
Avant de quitter le projet en 2011, Nakamoto a rédigé une multitude d’e-mails et de messages de forum dans lesquels il exprimait son opinion sur l’avenir de Bitcoin. Aujourd’hui, des centaines de développeurs contribuent au code de Bitcoin, et gèrent l’ensemble du système, des correctifs de bugs aux améliorations de l’efficacité.
Si Bitcoin peut se vanter d’avoir créé la première crypto-monnaie réussie au monde, sa technologie repose sur des décennies de réflexion sur la manière dont la cryptographie pourrait aider à créer une monnaie numérique.
Cela inclut des projets formateurs tels que :
Qu’est-ce qui rend le Bitcoin décentralisé ?
De nombreux technologues pensent que la propriété fondamentale de Bitcoin – à savoir ce qui le différencie des autres systèmes de monnaie numérique – est que son réseau est décentralisé.
Pour bien comprendre l’idée de décentralisation et son importance, il est utile d’analyser le fonctionnement actuel des services bancaires.
Votre salaire est probablement viré régulièrement sur un compte bancaire. Dans ce cas, la banque vous fournit les moyens d’utiliser votre argent (via ses distributeurs automatiques, ses cartes de paiement et ses chèques), tout en le protégeant contre le vol (grâce à des dispositifs de sécurité, des coffres et des alarmes).
Dans notre exemple, les banques jouent le rôle d’autorités centrales. Ce sont des tiers qui facilitent les transactions entre les particuliers et les entreprises. Les banques agissent donc essentiellement comme des intermédiaires pour vos transactions. Elles fournissent ensuite ce même service à tous les clients, ce qui leur donne le contrôle sur une énorme réserve d’argent appartenant à des tiers.
Avec ce pouvoir, elles peuvent facilement modifier les règles. Votre banque peut ainsi prêter votre argent sans votre autorisation, décider de ne pas traiter une transaction pour vous ou même vous refuser l’accès à votre argent. Les gouvernements et les criminels peuvent également dérober vos données et votre argent auprès des banques.
L’idée derrière Bitcoin est d’avoir un système l’intermédiaire ou l’autorité centrale. Vous seul avez le contrôle de votre argent et vos transactions ne peuvent être refusées.
Bitcoin est « décentralisé » parce que son logiciel permet à quiconque de vérifier en toute confiance l’authenticité des Bitcoins qu’il reçoit. De cette façon, la décentralisation de Bitcoin résout la question de la confiance inhérente aux gestionnaires centralisés. Si un ordinateur cesse de remplir sa fonction, un autre peut prendre sa place.
Les développeurs de Bitcoin ont tendance à considérer que le réseau est plus ou moins décentralisé en fonction du coût, pour l’utilisateur moyen, de la synchronisation d’un nœud avec le réseau. Ils proposent donc des modifications du protocole en fonction de l’impact qu’elles peuvent avoir sur ce processus.
Comment fonctionne le Bitcoin ?
Fidèle à leur conception, les Bitcoins peuvent aujourd’hui être transférés entre deux utilisateurs sans nécessiter d’intermédiaire de confiance.
Si vous donnez à quelqu’un un billet d’un dollar en personne, il a maintenant un dollar et pas vous. Vous avez donné à l’autre personne quelque chose de valeur, et elle l’a reçu. Le Bitcoin fonctionne sur le même principe.
Mais vous vous interrogez peut-être sur tous ces ordinateurs qui font fonctionner le réseau ? Qu’est-ce qui les empêche d’enfreindre les règles du logiciel et de voler mon argent ? Essentiellement, des incitations.
Pour pouvoir manipuler le registre de Bitcoin, il faudrait qu’un pirate contrôle au moins 1% du Hashrate total (Puissante de calcul). Mais comme ce mineur gagnerait alors la part du lion des nouveaux Bitcoins, il n’aurait aucun intérêt à attaquer le réseau.
D’une part, la valeur élevée du Bitcoin rend le minage très coûteux. Pour se disputer les nouveaux BTC, les mineurs doivent utiliser du matériel spécialisé et de l’électricité bon marché pour résoudre le hachage et proposer de nouveaux blocs.
La compétition est ardue, car la puissance de calcul en concurrence pour extraire de nouveaux BTC est désormais supérieure à celle des centres de données de Google. En pratique, cela signifie que s’il est techniquement possible de manipuler la blockchain du Bitcoin, c’est économiquement irréalisable.
Qu’est-ce qui donne de la valeur au BTC ?
Le Bitcoin possède de nombreuses caractéristiques communes avec les marchandises traditionnelles et monnaies d’État qui leur donnent de la valeur : rareté, durabilité, portabilité, divisibilité, fongibilité et acceptabilité.
On peut même affirmer que le BTC dispose d’un avantage sur les monnaies souveraines et les marchandises dans plusieurs de ces catégories.
La rareté
L’offre de BTC est plus limitée que celle de l’argent et de l’or, car il n’y aura jamais que 21 millions de BTC introduits dans l’économie du réseau.
Lorsque le premier bloc a été extrait en 2009, 50 BTC ont été libérés. Grâce à ce processus, plus de 18 millions de BTC ont été rendus disponibles.
Pour que l’offre totale reste limitée, le nombre de BTC libérés dans chaque bloc est divisé par deux tous les quatre ans environ, lors d’un événement connu sous le nom de « halving » (ou « halvening »).
La durabilité
Toute forme d’argent liquide doit être suffisamment durable pour pouvoir être utilisée à l’infini. Les clés privées BTC sont composées de chiffres et de lettres, qui peuvent être estampillés dans de l’acier inoxydable, sauvegardés ou divisés en morceaux, ce qui renforce leur durabilité.
La portabilité
Avec le BTC, vous pouvez transporter toute votre richesse sur une clé USB, mémorisée dans votre cerveau ou la transférer instantanément via Internet.
La divisibilité
Toutes les monnaies ont des dénominations afin que les individus puissent acheter des biens ayant des valeurs différentes. Les dollars américains, par exemple, sont divisibles en billets de 100 dollars et en cents. Le BTC est lui aussi divisible, et peut être subdivisé jusqu’à la huitième décimale. La plus petite unité monétaire est appelée « satoshi », du nom du créateur du Bitcoin. 1 BTC est égal à 100 000 000 satoshis (sats).
La fongibilité
Toutes les unités monétaires doivent être aussi uniformes et interchangeables. Comme l’argent liquide ou l’or, selon la façon dont vous avez reçu vos BTC, ils auront différents degrés de fongibilité. Les BTC qui ont été impliqués dans un crime, par exemple, peuvent ne pas être acceptés par les échanges ou les commerçants. (Cela reste un domaine de recherche actif pour les développeurs de Bitcoin).
L’acceptabilité
Pour que quelque chose ait de la valeur, il faut que les gens reconnaissent et acceptent qu’il a de la valeur. Il existe actuellement des milliers de particuliers et de vendeurs qui acceptent les paiements en Bitcoins, de Microsoft à Subway, et des milliers d’autres petites entreprises qui acceptent les paiements et les dons en Bitcoins. Vous pouvez également acheter et vendre des BTC contre d’autres crypto-monnaies, ainsi que des devises traditionnelles, sur des plateformes de trading comme Kraken, qui sont en ligne 24h/24 et 7j/7 pour réaliser vos transactions.
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